Benjamin Segobaetso
Publié en ligne le 7 octobre 2026 à www.journalpontiac.com
PONTIAC – Alors que les travailleurs et les entreprises forestières se préparent à un nouvel arrêt de production à l’usine Bois-Franc de Louisiana-Pacific (LP), près de Maniwaki, la députée de Pontiac–Kitigan Zibi, Sophie Chatel, quitte le portefeuille fédéral de l’Agriculture pour assumer de nouvelles responsabilités au sein des ministères des Anciens Combattants et de la Défense nationale.
Mme Chatel a été nommée secrétaire parlementaire du ministre des Anciens Combattants et ministre déléguée à la Défense nationale le 25 septembre, quittant ainsi son poste
de secrétaire parlementaire du ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire. Ce changement intervient à un moment délicat pour Mme Chatel : elle se voit confier un portefeuille national de premier plan alors que l’une des principales industries extractives de sa circonscription, essentiellement rurale, est confrontée à une nouvelle période
d’incertitude.
L’usine de matériaux de construction de Bois-Franc se prépare à une fermeture de deux mois, du 12 octobre au 14 décembre, qui concernera environ 58 ouvriers, dont certains de Pontiac, ainsi que des producteurs de bois et des entreprises liées à la filière forestière.
L’usine fabrique principalement des panneaux à copeaux orientés, un matériau de construction structurel.
Un soutien continu à la sylviculture et à l’agriculture ?
Interrogée par le Journal sur la question de savoir si son départ du ministère de l’Agriculture risquait d’affaiblir la voix de la circonscription de Pontiac–Kitigan Zibi sur les questions économiques rurales, Mme Chatel a rejeté cette suggestion. Elle a déclaré qu’elle « ne cesserait jamais d’être une voix forte » pour les secteurs agricole et forestier de la
circonscription, arguant que son engagement est lié à son rôle de députée plutôt qu’à sa fonction de secrétaire parlementaire.
Mme Chatel a précisé qu’elle défendait déjà la cause agroalimentaire avant d’être nommée au ministère de l’Agriculture et a souligné qu’elle restait membre du caucus rural libéral, qui, selon elle, regroupe environ 40 députés militant en faveur du développement rural.
Mme Chatel a déclaré avoir déjà collaboré avec l’entreprise sur des mesures visant à protéger l’emploi. Elle a expliqué au Journal que LP avait précédemment participé à un accord de partage du travail avec Service Canada, permettant aux salariés de travailler à temps partiel tandis que les prestations d’assurance-emploi compensaient une partie de leur perte de salaire.
Elle a encouragé les employeurs et les salariés concernés de sa circonscription
à se renseigner sur les programmes de Service Canada en période de ralentissement d’activité.
Services aux anciens combattants
Mme Chatel a déclaré au Journal que les lacunes dans les services destinés aux anciens combattants ruraux et autochtones figureront parmi les questions qu’elle souhaite aborder. Elle a également identifié l’amélioration des services destinés aux femmes anciennes combattantes comme une priorité.
Une autre préoccupation, a-t-elle ajouté, est le nombre croissant de jeunes anciens combattants quittant les Forces armées canadiennes alors qu’ils ont encore des décennies de vie professionnelle civile devant eux. Mme Chatel a déclaré que ces anciens combattants ont besoin de meilleures opportunités de reconversion et d’aide pour transformer leur expérience militaire en qualifications et en carrières civiles.
Daniel Gobeil, député de Chicoutimi–Le Fjord, succède à Mme Chatel au poste de secrétaire parlementaire du ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire. « Je souhaite bonne chance à Daniel Gobeil dans l’exercice de ses nouvelles responsabilités », a déclaré Mme Chatel. « Son expérience de terrain et sa connaissance approfondie du secteur agricole constitueront des atouts précieux. »
Alors que LP s’apprête à interrompre temporairement sa production et que les entreprises de toute la filière forestière sont confrontées à l’incertitude, la promesse de Mme Chatel de rester une ardente défenseuse du Pontiac rural sera désormais mise à l’épreuve.
