André Macron
André Macron
Il est de ces métiers pour lesquels il est toujours plus difficile de décrocher. Le médecin ne refusera pas d’offrir son assistance au blessé sous prétexte qu’il est en congé. Il en va de même pour le journaliste qui, à l’affût de la moindre nouvelle, continue de couvrir les événements, vacances ou pas ! Ainsi donc, même si j’étais officiellement en vacances, j’ai couvert quelques événements ici et là dans la région. Et il s’en est passé des choses dans le Pontiac alors que l’équipe du Journal « se reposait » !
Une violente tempête frappait la région, causant de nombreux dommages aux coûts importants, et atteignait l’une de nos incontournables attractions touristiques, le Parc des Chutes Coulonge. Sur une note plus joyeuse, on commémorait la venue de Samuel de Champlain en Outaouais et l’on inaugurait le Sentier du Castor Géant aux abords du Parc Leslie, nouvel attrait touristique pour les amateurs de plein air. Et pourtant, aux dires de nombreux commerçants, malgré les quelques efforts déployés pour qu’il en soit autrement, l’économie pontissoise tourne bel et bien au ralenti cette année.
Histoire de me changer un peu les idées, j’ai passé quelques jours en ville. Connaissez-vous la plage des Cèdres ? J’y suis resté une bonne journée : quelques sauveteurs, un espace sécuritaire délimité pour les nageurs, une petite cantine, la marina toute proche… pour la modique somme de 0 $ (consommations non incluses cependant). Je ne pourrais bénéficier d’aucun de ces avantages combinés dans le Pontiac et pour ceux qui s’en rapprochent, je dois payer l’accès : 5 $ par personne ou 10 $ par véhicule.
Pour une petite promenade-santé, 300 kilomètres de pistes cyclables aménagées et sécurisées s’offrent à nous dans la région de la capitale nationale pour une piste cyclable sous-utilisée et dont la qualité du revêtement laisse à désirer dans le Pontiac. Et si vous voulez profiter des joies du plein air sur les sentiers aménagés, nous avons le tout nouveau sentier du Castor Géant, 13, 5 kilomètres, dont la « grande boucle du Castor », une boucle de 3, 5 kilomètres répondant aux normes de construction durable de sentier de l’International Mountain Bike Association, près du Parc Leslie, pour lesquels des droits d’entrée sont en vigueur : 5 $ par personne jusqu’à concurrence de 10 $ au maximum. Une fois de plus, ce sont 165 kilomètres de sentiers dans le parc de la Gatineau qui sont disponibles… gratuitement… pour les randonneurs. Ainsi donc, les nombreux avantages que le Pontiac se targue d’avoir, sont souvent disponibles en ville à prix réduits ou gratuitement.
S’il est, selon moi, normal de faire payer les touristes qui veulent bénéficier d’un cadre bien particulier et sortir de la ville l’espace d’une fin de semaine ou plus, il est étonnant que les résidents du Pontiac ne profitent, quant à eux, d’aucune réduction de prix, d’aucun avantage. Surtout si l’on prend en compte les millions de dollars de bénéfices qu’Hydro-Québec se fait au barrage du Parc des Chats ou celui de Portage-du-Fort notamment et les milliers de dollars de frais d’électricité que doivent payer les entreprises pour s’installer ici ? Ou si l’on considère l’ensemble de nos ressources forestières qui s’en vont enrichir d’autres régions que la nôtre à présent ?
Puisqu’on veut tant garder les gens ici ou même attirer les nouveaux arrivants, que leur offre-t-on vraiment qui ne soit pas plus alléchant ailleurs ? C’est de nos taxes que l’on se sert pour bâtir la région, ce sont nos ressources que l’on pille ici pour enrichir ailleurs et c’est encore nos sous que l’on réclame quand il s’agit de profiter un peu du patrimoine pontissois. Et quand des événements malheureux arrivent, on organise des collectes de fonds auxquelles on nous invite à participer, jouant sur notre sentiment d’appartenance à la communauté. Au rang des décisions pourtant, la population se retrouve au tout dernier échelon après maintes autres préoccupations.
Ces derniers temps, il faut être sacrément motivé pour vivre dans le Pontiac où l’espace fabuleux et le cadre enchanteur, loin de ramener la foule tant attendue, deviennent payants pour tous les résidents. J’ai, chez moi, un lopin de terre jalonné à gauche à droite d’innombrables petits sentiers, dont un de 4 kilomètres aller-retour menant à notre petit lac des castors. Je n’ai pas attendu aujourd’hui pour proposer à mes amis et connaissances d’en profiter… gratuitement bien sûr. Parce que les opportunités de loisirs, c’est finalement comme les projets dans le Pontiac : les meilleures initiatives, et pour sûr les moins coûteuses, sont encore celles qui viennent du bas.
Le directeur des opérations de la CDE du Pontiac, M. Marc Fortin, me précisait que pour obtenir l’accès gratuit à la « Grande boucle du Castor », il faudrait que la demande vienne de la population, en voici une déjà !
