Une entreprise minière avance discrètement dans le Pontiac
Tashi Farmilo
Publié dans le Journal du Pontiac le 12 mars 2025.
MRC PONTIAC – Showcase Minerals Inc. fait progresser son projet Pontiac, un site d’exploration d’uranium et de terres rares de 3 461 hectares qui s’étend sur les municipalités de Litchfield, Mansfield et Otter Lake, mais des questions demeurent quant à savoir si la société a la qualité légale pour aller de l’avant étant donné que ni les autorités locales ni le gouvernement du Québec n’ont reçu de communication officielle de la part de la société concernant ses plans.
Le projet Pontiac, présenté comme une source potentielle de minéraux critiques pour l’énergie et la technologie propres, est situé dans une région où l’activité minière fait l’objet d’une surveillance croissante. Bien que certaines parties du Pontiac soient désignées comme incompatibles avec les activités minières (TIAM), ce qui limite le développement, toute la région n’est pas protégée. Selon Jason Durand, directeur de l’aménagement du
territoire et de l’environnement de la MRC de Pontiac, le ministère des Richesses naturelles (MRNF) peut accorder des claims miniers à l’extérieur des zones réglementées.
Le MRNF a déclaré que Showcase n’a pas de permis d’exploration officiels dans le registre des droits miniers réels et immobiliers de la province. Au lieu de cela, ils ont une entente d’option pour acquérir la propriété à 100% du projet d’Afzaal Pirzada d’Exploration Geomap Inc. La loi québécoise exige que les sociétés minières obtiennent une autorisation gouvernementale avant de mener des activités d’exploration qui pourraient avoir un impact sur l’environnement, et le MRNF a confirmé que Showcase n’a pas encore demandé une telle autorisation.
Le projet de loi 36, qui est entré en vigueur en novembre 2024, interdit l’exploitation minière sur des terres privées, bien que les claims actifs ou demandés avant le 28 mai 2024 restent valides. De plus, à compter de mai 2025, les entreprises titulaires de droits d’exploration doivent aviser les municipalités locales et les communautés autochtones au moins 30 jours avant le début des travaux.
L’exploration de l’uranium fait l’objet d’une surveillance encore plus stricte. Les sociétés minières doivent déclarer toute découverte d’uranium dépassant une concentration de 0,1% et se soumettre à un examen du Bureau des audiences publiques sur l’environnement (BAPE) avant de recevoir l’approbation de l’extraction.
La MRC de Pontiac a adopté une résolution en juin 2023 pour être consultée avant tout travail d’exploration ou de mise en valeur minière sur son territoire. Cependant, les responsables du MRC disent qu’ils n’ont pas été contactés par Showcase malgré les efforts d’exploration en cours de l’entreprise. M. Durand a déclaré qu’avec de nombreuses revendications émises par le gouvernement sous différents noms, « il est presque impossible pour la MRC de surveiller toutes les activités de prospection ». Bien que la loi québécoise n’oblige pas les sociétés minières à informer les municipalités de l’exploration sur les terres de la Couronne, la MRC de Pontiac a déjà adopté une résolution demandant la divulgation volontaire. « Certains nous ont [informés], et d’autres non. C’est un peu décevant », a ajouté M. Durand.
Malgré l’incertitude, la préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, ne croit pas qu’il y ait lieu de s’inquiéter pour le moment. Elle a noté que même si les sociétés minières font fréquemment des annonces sur des projets, beaucoup ont du mal à obtenir les investissements nécessaires pour aller au-delà de l’exploration initiale.
Mme Toller a souligné les avantages économiques potentiels de l’exploitation minière si un projet devait aller de l’avant dans de bonnes conditions. « Actuellement, nous avons un certain nombre de personnes [locales] qui sont formées comme mineurs, mais qui doivent se déplacer pour travailler à l’extérieur de la région », a déclaré Mme Toller. « Un jour, si nous avons un projet dans une zone qui n’est pas protégée, cela pourrait signifier un développement économique pour Pontiac et un travail plus étroit pour nos mineurs. »
Showcase Minerals a déclaré publiquement qu’elle se préparait à une deuxième phase d’exploration, y compris d’autres échantillonnages et le creusement de tranchées. Cependant, ils n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
