Le forum « Co-construire pour une jeunesse épanouie », tenu le 27 mars à Campbell’s Bay, portait sur bien plus que la santé et l’éducation. Il témoignait aussi d’un besoin de
rattrapage.
Le 14 mai dernier, la Table Éducation Outaouais (TÉO) et le Centre intégré de santé et de services sociaux de l’Outaouais (CISSSO) ont présenté les résultats d’une enquête sur la santé des élèves du secondaire à 150 intervenants de la région — sans qu’aucun représentant du Pontiac ne soit présent. Cette absence a mis en lumière un manque évident. Le forum de mars a été organisé pour y remédier : une rencontre pensée pour et avec la communauté.
L’événement a marqué un tournant. La préfète du Pontiac Jane Toller, plusieurs maires et mairesses, ainsi que le député André Fortin étaient présents, signe d’une mobilisation réelle autour des enjeux locaux. L’animation était assurée par Ève Lebeau et Xavier Lagarde, deux élèves de l’École secondaire Sieur-de-Coulonge. Les jeunes n’étaient pas simplement étudiés : ils étaient consultés, impliqués et pris au sérieux.
Le caractère bilingue de l’événement, reflet d’une réalité propre au Pontiac, a également marqué les esprits. En réunissant élus, acteurs du milieu scolaire et communautaire, ainsi que des jeunes, le forum s’est imposé comme un espace d’écoute et de dialogue.
Les idées qui en ont émergé vont bien au-delà du constat. Elles ont pris forme dans une murale réalisée par les étudiantes du cégep Alicia Flansberry et Méliane Brisson. Parmi les priorités identifiées figurent la création d’un pôle d’enseignement postsecondaire satellite, l’amélioration du transport régional et un développement favorisant le retour des jeunes après leurs études.
Ces besoins, ancrés dans la réalité rurale du Pontiac, trouvent écho ailleurs. En matière d’éducation, de mobilité et de vitalité économique, ce qui est bon pour le Pontiac l’est aussi pour le Québec.
Cette consultation dépasse donc le simple rattrapage. Elle offre une leçon de gouvernance démocratique. En prenant le temps d’écouter des voix jusque-là absentes, les résultats gagnent en pertinence et en légitimité.
Le Pontiac a ainsi démontré qu’une région rurale peut contribuer à façonner son avenir — pour peu qu’on lui en donne l’occasion. Comme l’a souligné la directrice de la TableÉducation Outaouais, Jeanie Pinard-Duhaime, la réussite éducative et la
persévérance scolaire sont étroitement liées au développement économique et social d’une région.
Si ce forum laisse une impression durable, c’est celle-ci : une représentativité véritable ne naît pas des statistiques, mais du dialogue.
