Les producteurs forestiers doivent couper pour maintenir la subvention

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Arborist cutting down tree with petrol chainsaw

L’abattage, clé du renouvellement des subventions forestières
Tashi Farmilo
Publié le 29 janvier 2025.

MRC DE PONTIAC – Les marchés forestiers privés du Pontiac sont aux prises avec des défis importants qui menacent la santé économique de l’industrie forestière de la région. Autrefois une pierre angulaire de l’économie locale, la foresterie fait maintenant face à des difficultés croissantes en raison de son éloignement des grandes usines, des tarifs et de la baisse de la demande de bois d’œuvre.

En réponse, le ministère des Richesses naturelles et des Forêts (MRNF) a lancé le Programme exceptionnel d’écoulement des bois feuillus (PEEOL) en septembre 2023. Le programme visait à créer un marché temporaire pour la pâte de bois franc en subventionnant le transport du bois de Pontiac à l’usine de Domtar à Windsor, au Québec. Cette initiative a permis aux producteurs locaux d’avoir accès à des marchés auparavant indisponibles.

Dans le cadre de PEEOL, les producteurs ont d’abord transporté 6 350 mètres cubes, suivis de 7 750 mètres cubes de bois en différentes phases. Par la suite, 16 200 mètres cubes supplémentaires ont été accordés, dont environ 11 000 à 12 000 mètres cubes sont encore disponibles. Toutefois, en l’absence d’indication claire de la part du MRNF au sujet du renouvellement du programme, les producteurs sont de plus en plus préoccupés
par l’avenir.

« Il s’agissait d’une solution pour un secteur qui a connu un déclin important, et il ne sera pas renouvelé à moins qu’il ne soit pleinement utilisé », a déclaré Cash Allard, directeur général de la Commission des producteurs de bois du Pontiac. Il a souligné que le caractère temporaire du programme signifie que sa poursuite dépend de l’utilisation complète des subventions par les producteurs. « Si nous utilisons toutes les subventions allouées au Pontiac, cela démontrera le besoin continu de ce programme dans notre région »,
a-t-il ajouté.

Afin d’encourager la poursuite de la récolte, Domtar a mis en place un incitatif de 2 $ le mètre cube pour les propriétaires fonciers. Bien que cela fournisse un soutien financier, cela souligne également l’urgence de maintenir l’activité du marché. Sans la poursuite des récoltes, la viabilité du marché est menacée.

Les défis du secteur sont aggravés par les ravageurs envahissants tels que l’agrile du frêne et la maladie de l’écorce du hêtre, qui ont dévasté les populations de frênes et de hêtres dans la région. À mesure que ces arbres déclinent, leur bois perd de la valeur marchande. Sans intervention, une grande partie de celui-ci pourrait devenir inmerchantable en quelques années, mettant encore plus à rude épreuve le marché.

L ‘Agence régionale de mise en valeur des forêts privées (ARMFP) joue un rôle essentiel en offrant une aide financière à l’aménagement forestier. L’Agence fournit du financement pour les plans d’aménagement forestier, les traitements sylvicoles et le rétablissement du bois malade ou infesté de ravageurs. Martin Boucher, du Groupement forestier du Pontiac, a souligné l’importance de ces plans, qui sont essentiels à l’accès aux subventions.

« Une fois que les producteurs ont un plan d’aménagement forestier, ils peuvent obtenir du financement pour des activités comme la coupe à blanc prescrite ou la coupe sélective »,
a expliqué M. Allard. Ces pratiques améliorent la santé des forêts et préparent le bois pour les récoltes futures.

Le MRNF s’attaque également aux défis liés aux ravageurs grâce à des stratégies de prévention, de détection et de lutte antiparasitaire. « Le ministère déploie des stratégies sur les terres forestières aménagées afin d’assurer la santé des arbres et de réduire les pertes potentielles de bois, a déclaré Maïté Blanchette Vézina, ministre des Ressources naturelles et des Forêts. Une aide financière est disponible pour aider les propriétaires forestiers à atténuer l’impact des ravageurs et à maintenir la productivité forestière.

En ce qui concerne l’avenir de PEEOL, le ministre a confirmé que le programme devrait se terminer le 31 mars 2025. « Nous devrons attendre les annonces budgétaires 2025-2026 pour déterminer si le programme sera renouvelé », a déclaré Blanchette Vézina. Les propriétaires fonciers sont instamment priés de suivre de près l’évolution du budget.

L’avenir incertain de PEEOL étant incertain, il est crucial pour les producteurs de maximiser ses avantages pendant qu’il dure. L’utilisation complète des subventions soutient non seulement le marché de la pâte de bois dur, mais démontre également au gouvernement l’importance continue du programme pour le Pontiac.