Benjamin Segobaetso
Publié en ligne le 23 septembre 2026 à www.journalpontiac.com
MRC PONTIAC – Un programme visant à former des élèves du secondaire au métier de pompier est présenté comme une solution possible au défi auquel sont confrontés les services d’incendie ruraux de la MRC Pontiac: trouver la prochaine génération de personnes désireuses et qualifiées pour rejoindre leurs rangs.
Gabie Paré, directrice adjointe de l’École secondaire Sieur-de-Coulonge (ESSC), accompagnée de quatre élèves, s’est présentée devant le Conseil des maires de la MRC de Pontiac le 17 septembre afin de présenter l’initiative de formation des pompiers mise en place par l’établissement. Selon la présentation, les élèves présents à la réunion constituaient le deuxième groupe à participer à ce programme de formation de pompiers. Ce programme initie les jeunes au métier de pompier alors qu’ils sont encore au secondaire, en leur offrant une formation qui pourrait contribuer à renouveler le personnel des services municipaux de pompiers à mesure que les pompiers expérimentés partent à la retraite. La présidente de la MRC, Jane Toller, a déclaré aux élèves que leur participation était une source d’optimisme quant à l’avenir des services de pompiers à Pontiac. « Nous savons que l’avenir de la lutte contre les incendies dans le Pontiac sera entre de bonnes mains », a déclaré Mme Toller, ajoutant que la région espère que cette initiative encouragera également les élèves participants à rester dans le Pontiac. Le recrutement et la fidélisation des pompiers constituent une préoccupation majeure pour les petites municipalités rurales, où les services comptent fortement sur les résidents locaux pour assurer des services d’urgence bénévoles sur de vastes zones géographiques.
L’initiative de l’ESSC vise à relever ce défi en présentant aux élèves le métier de pompier comme une carrière potentielle et une opportunité de service communautaire avant même qu’ils ne quittent le secondaire. Mme Toller a également salué le leadership des pompiers de Mansfield et des enseignants de l’ESSC à l’origine de cette initiative, et a indiqué que d’autres municipalités s’intéressaient à ce modèle alors qu’elles sont confrontées à des défis similaires au sein de leurs propres services d’incendie. La mairesse de Mansfield-et-Pontefract, Sandra Armstrong, a également souhaité la bienvenue aux élèves. L’ESSC est situé sur le territoire de sa municipalité. Au-delà de la formation de recrues potentielles, les responsables municipaux ont déclaré que cette initiative pourrait contribuer à relever un autre défi de longue date auquel le Pontiac est confronté : encourager les jeunes à
construire leur avenir dans la région. Cette présentation intervient alors que les
municipalités de la région s’interrogent sur la manière de maintenir des services locaux essentiels à mesure que les travailleurs expérimentés et les bénévoles prennent leur retraite. Pour les services d’incendie, former des recrues localement pourrait constituer un moyen de constituer cette main-d’œuvre en interne. Les élèves ont été applaudis par les maires à la suite de leur présentation, les élus municipaux les encourageant à poursuivre leur formation et, à mettre ces compétences au service des communautés du Pontiac. Pour la MRC, cette initiative est de plus en plus considérée non seulement comme un
programme scolaire, mais aussi comme un modèle potentiel de développement de la main-d’œuvre rurale susceptible d’être reproduit ailleurs.
Photo: La deuxième groupe de pompiers de l’ESSC avec leurs superviseurs.
De gauche à droite : Julien Gagnon, Richard Pleau, Wick Bilodeau,
Marc-Antoine Denaut, Bella Romain, Emma Duval Mignault et Patrick Bertrand.
