Bonnie Portelance
Publié en ligne le 6 mai 2026, sur www.journalpontiac.com.
MRC PONTIAC – Stéphanie Hébert-Potter, commissaire au développement économique – tourisme à la MRC de Pontiac, a été honorée le 23 avril à l’Assemblée nationale à Québec en recevant un Mérite municipal provincial soulignant les leaders municipaux émergents.
Âgée de 35 ans, Mme Hébert-Potter a indiqué que sa nomination, soumise à son insu par ses collègues, l’avait surprise. « Cela m’a vraiment prise par surprise… autant la nomination que la victoire », a-t-elle dit. Les Mérites municipaux reconnaissent des municipalités, des groupes, des individus et des organisations qui ont « contribué de façon significative au développement de leur communauté » par leur dynamisme et leur engagement. Mme Hébert-Potter était également en lice pour le Prix coup de cœur du public.
Selon le jury, Mme Hébert-Potter a été choisie pour son approche authentique, son énergie et son engagement. Elle s’est démarquée par ses initiatives innovantes en promotion touristique ainsi que par ses efforts visant à établir des liens entre le tourisme et l’éducation locale, tout en élargissant la connaissance du territoire.
« Stéphanie contribue à renforcer le sentiment d’appartenance dans le Pontiac ; elle nous encourage à redécouvrir notre région, soutient les entreprises locales et aide à tisser des liens au sein de la communauté », a déclaré la directrice générale de la MRC, Mme Kim Lesage.
Interrogée sur son travail, Mme Hébert-Potter a expliqué : « Il s’agit d’une grande variété de projets… travailler avec les entreprises locales… et mettre en valeur nos attraits. »
Membre de l’équipe de développement économique de la MRC, Mme Hébert-Potter occupe ce poste depuis deux ans et demi. Son travail consiste notamment à soutenir les entreprises locales dans le développement touristique, ainsi qu’à faire progresser des projets d’hébergement, d’attractions et d’initiatives régionales. Elle contribue également à des projets pilotés par la MRC, comme le projet Route 148 Van Life, la route agritouristique et un nouveau projet de géocaching mettant en valeur des sites historiques, culturels et d’intérêt le long des circuits cyclables.
Lorsqu’on lui demande de nommer le projet dont elle est le plus fière, Mme Hébert-Potter mentionne une initiative de sensibilisation dans les écoles. Une enseignante locale avait soulevé le fait que les élèves connaissaient peu leur propre région, notamment ses attraits et ses possibilités. En réponse, Mme Hébert-Potter a commencé à visiter des classes afin de promouvoir le tourisme, l’identité régionale et l’engagement local. L’initiative s’est depuis étendue à plusieurs écoles au cours des deux dernières années.
« Le tourisme ne consiste pas seulement à attirer des visiteurs — il s’agit aussi d’aider les gens d’ici à redécouvrir l’endroit où ils vivent », a-t-elle affirmé.
Le Pontiac regorge d’attraits méconnus, notamment des fermes uniques, des sentiers de randonnée, des plans d’eau et des entreprises locales distinctives. Toutefois, le développement touristique de la région comporte certains défis. Mme Hébert-Potter souligne que la faible couverture cellulaire, l’accès limité à Internet et certaines lacunes en matière d’infrastructures hydroélectriques demeurent des obstacles, tout comme le manque de visibilité de la région à l’extérieur du territoire.
Malgré ces défis, Mme Hébert-Potter demeure motivée à promouvoir la région dont elle est tombée amoureuse après s’y être établie. « J’ai vraiment adopté le Pontiac… j’aime pouvoir partager ce qui m’a attirée ici », a-t-elle dit.
Pour l’avenir, elle souhaite continuer à accroître la notoriété du Pontiac et à soutenir la croissance du tourisme dans la région. « Nous devons encore mieux nous faire connaître… l’avenir est prometteur », a-t-elle conclu. (Trad. JP)
Photo – Stéphanie Hébert-Potter (au centre) tient son Mérite municipal à l’Assemblée nationale à Québec le 23 avril après avoir été reconnue dans la catégorie des leaders municipaux émergents. (MRC Pontiac)
