Opérations prolongées, mais l’avenir de Commonwealth Plywood incertain
Tashi Farmilo
Publié le 15 janvier 2025.
Tashi Farmilo
RAPIDES-DES-JOACHIMS – Commonwealth Plywood, qui devait initialement fermer ses portes en décembre 2024, continue de fonctionner en 2025, mais son avenir à long terme reste incertain car l’entreprise évalue sa viabilité sur une base mensuelle. Bien que l’exploitation continue de l’usine ait apporté un soulagement à la communauté locale, des défis importants persistent.
Joël Quevillon, vice-président de la foresterie chez Commonwealth Plywood, a décrit les
facteurs clés qui influencent l’avenir de l’usine. « La situation est revue mensuellement, mais nous espérons continuer jusqu’au printemps », a écrit M. Quevillon. « Notre capacité d’exploitation dépend de la disponibilité de la fibre, des coûts de la fibre, du prix du marché pour nos produits – principalement le pin blanc et le pin rouge – et du rendement de l’usine. » Il a noté que l’amélioration du rendement à la fin de 2024 a permis aux opérations de se prolonger jusqu’à la nouvelle année.
Quevillon a décrit les pressions externes qui ont rendu difficile pour l’usine de rester durable. « Le gouvernement du Québec a retiré une
contribution importante à la construction de routes forestières dans le cadre du Programme de réhabilitation des chemins de contournement des cours d’eau en milieu forestier (PRCCM) et des programmes PRCM. Cette décision a été prise au cours de l’une des périodes de marché les plus difficiles, ce qui a considérablement augmenté les coûts d’approvisionnement », a-t-il expliqué. « Parallèlement, nos allocations de fibres ont été réduites de plus de 30 %
au cours des dernières années, ce qui limite davantage notre capacité de production. »
Bien que l’entreprise n’ait pas demandé d’aide financière, M. Quevillon a reconnu la situation précaire. « Nous avons dû émettre des avis de fermeture aux employés parce que les changements nécessaires ne se produisent pas assez rapidement », a-t-il déclaré, ajoutant que l’entreprise travaille avec des comités aux côtés du ministère provincial des Richesses naturelles et des Forêts pour relever ces défis.
La mairesse Lucie Rivet Paquette fait preuve d’un optimisme prudent. « L’usine qui fonctionne toujours est une très bonne nouvelle pour nous. Ils devaient fermer au début de décembre, mais nous sommes en janvier et les opérations sont en cours. C’est jour après jour, semaine après semaine, mais tout le monde travaille toujours, et c’est ce qui compte », a-t-elle déclaré.
« À l’heure actuelle, il n’y a pas de date de fermeture confirmée, et tant qu’ils sont en activité, c’est une bonne nouvelle pour la communauté. »
À ces défis s’ajoute la possibilité imminente de nouveaux tarifs sur le bois d’œuvre résineux canadien par les États-Unis, un marché essentiel, qui pourrait mettre davantage l’industrie à rude épreuve en réduisant la demande et en réduisant les marges bénéficiaires. Les
discussions entre les représentants du Canada et des États-Unis se poursuivent sans qu’aucune solution ne soit trouvée, laissant des entreprises comme Commonwealth Plywood confrontées à une autre couche d’incertitude.