Avenir incertain pour l’Office des producteurs de bois de Pontiac
Deborah Powell
Publié dans le Journal du Pontiac le 23 avril 2025.
SHAWVILLE – L’Office des producteurs de bois de Pontiac (OPBP) a tenu son assemblée générale annuelle le mercredi 16 avril, à la salle paroissiale anglicane
St. Paul à Shawville. Parmi les invités
spéciaux figuraient M. Gaétan Boudreault, président de la Fédération des producteurs forestiers du Québec, ainsi que le directeur général Vincent Miville.
Le vice-président Frank Doyle a lu le rapport du président. Bien que les ventes de bois aient augmenté de 7,5 % par rapport à 2023, les perspectives demeurent sombres. « Au fil des ans, nous avons représenté les producteurs du mieux que nous pouvions, mais nous continuons de lutter dans le marché de la forêt privée. Une autre année d’inaction dans notre région nous laisse avec les mêmes problèmes : un manque de scieries actives et de longues distances jusqu’aux usines existantes. La survie de l’industrie privée du bois est en grave danger. Il y a peu de nouveaux producteurs, car il est bien connu qu’il est risqué de s’aventurer dans une industrie en difficulté ici, alors que d’autres offices prospèrent et établissent même des records. »
La préfète du Pontiac, Mme Jane Toller, a pris la parole, exprimant l’espoir qu’une bonne nouvelle soit bientôt annoncée concernant un nouveau propriétaire pour l’une des scieries inactives de la région. Elle s’est engagée à relancer le comité forestier de la MRC et a invité l’OPBP ainsi que le Groupement forestier du Pontiac à y participer. Elle leur a aussi demandé de faire une présentation de 30 minutes lors de la réunion plénière du Conseil des maires en mai.
M. Boudreault a partagé ses réflexions sur les scénarios possibles pour les forêts privées, suivi de M. Miville, qui a présenté les activités de la fédération et les défis auxquels le secteur est confronté. L’un des sujets les plus préoccupants est la menace d’une récession provoquée par une guerre commerciale mondiale. « Tant que la demande pour les produits du bois restera forte aux États-Unis, les coûts tarifaires seront transférés aux consommateurs, mais les profits des scieries canadiennes diminueront », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une baisse de la demande pourrait être désastreuse pour l’industrie.
L’une des priorités de la fédération est d’encourager les municipalités à adhérer au programme de réduction de taxes foncières pour les producteurs forestiers privés enregistrés. Une étude de la fédération a démontré que cette réduction entraînerait une baisse moyenne de seulement 1 % des revenus municipaux, tout en stimulant l’activité économique locale. À ce jour, 64 municipalités québécoises ont signé le programme.
M. Miville a également encouragé les producteurs locaux à participer au nouveau sondage des propriétaires de boisés privés et à s’impliquer davantage dans la fédération provinciale.
La mission de la fédération est de promouvoir le développement des forêts privées, d’augmenter les revenus des producteurs, de favoriser la cohésion et d’être un
porte-parole crédible du secteur.
Le directeur général de l’OPBP, M. Cash Allard, a présenté le rapport d’activités annuel et, après le rapport du vérificateur, a animé une discussion sur l’avenir de l’office.
« Sans nouvelle scierie ou de nouveaux investisseurs, l’office devra fermer », a-t-il déclaré. Pour demeurer viable, l’OPBP a besoin de 10 nouveaux producteurs et de vendre 45 000 tonnes supplémentaires de bois. Parmi les options envisagées figurent la collaboration ou une éventuelle fusion avec un autre office — celui de Gatineau étant le plus proche. Une motion a été adoptée pour élaborer un plan en ce sens.
Des élections ont eu lieu pour quatre des huit sièges du conseil d’administration. M. Brian Hahn demeure représentant du secteur 2 (Bristol, Clarendon, Shawville) ; Mme Lise Gravelle reste en poste pour le secteur 4 (Leslie, Clapham, Huddersfield) ; M. Frank Doyle poursuit son mandat pour le secteur 6 (Campbell’s Bay, Fort-Coulonge, Mansfield-et-Pontefract, Waltham, Bryson, Upper Litchfield) ; et M. Gérin Malette conserve son poste pour le secteur 8 (Cayamant). Le siège du secteur 1 (Municipalité de Pontiac) est maintenant vacant à la suite de la démission de M. Chuck Huckabone, qui était également président de l’office. Le siège du secteur 3 (Thorne, Aldfield, Alleyn-et-Cawood), vacant depuis la dernière assemblée, a été pourvu en janvier 2025 par M. David Early.
