Le Haut-Pontiac frappé par de nouvelles pannes de courant
Peter L. Smith
Publié en ligne le 16 juillet 2025 sur www.journalpontiac.com.
HAUT-PONTIAC – Les communautés de L’Isle-aux-Allumettes, Chichester, Sheenboro, Waltham et une partie de Mansfield exigent des réponses après une série de pannes d’électricité survenues sur deux jours à partir du lundi 7 juillet. Les interruptions ont varié de quelques minutes à six heures.
Marie-Annick Gariépy, chef d’équipe et conseillère d’affaires chez Hydro-Québec, a indiqué que les pannes pourraient avoir été causées par des branches d’arbres touchant les lignes électriques ou par des dommages à l’équipement dus à de fortes pluies. Elle a précisé qu’Hydro-Québec poursuivra ses travaux de contrôle de la végétation, notamment l’élagage, le débroussaillage et l’abattage de 2 434 arbres jugés dangereux le long de la ligne Waltham 221, qui alimente une partie de la région. « Ces efforts visent à améliorer la fiabilité et la résilience du réseau par mauvais temps. À long terme, la mise en service du poste de Coulonge et de sa ligne d’alimentation renforcera le service dans la région », a-t-elle expliqué.
Un membre des équipes locales d’Hydro-Québec a confirmé que la végétation est un facteur, mais a souligné l’urgence de moderniser les équipements, compte tenu du vieillissement du barrage de Waltham et de la demande croissante liée à l’arrivée de nouveaux résidents.
Les lignes 221 et 224 alimentent la région en électricité. Selon un ancien employé d’Hydro-Québec, qui a souhaité garder l’anonymat, les lignes sont équipées de fusibles réglés à un faible ampérage durant les tempêtes, ce qui rend les pannes plus probables. « Quand la pluie et le vent font tomber des branches sur les lignes, l’ampérage augmente vers les postes comme celui du barrage de Waltham, ce qui surcharge le système », a-t-il expliqué.
Les maires municipaux ainsi que la préfète de la MRC Pontiac, Jane Toller, militent depuis des années auprès d’Hydro-Québec pour une amélioration du service et ont tenu plusieurs rencontres en personne avec la société d’État.
Une fois le nouveau poste de Coulonge en service — prévu d’ici trois à quatre ans
—, la région ne dépendra plus du réseau ontarien comme source de secours, ce qui devrait améliorer de façon significative la fiabilité. Mais alors que les tempêtes deviennent plus fréquentes et plus violentes, les résidents se demandent : que faire d’ici là ?
Beaucoup affirment que leur principale inquiétude est le manque de communication durant les pannes. Le service cellulaire est faible, voire inexistant, dans la majeure partie de la région, et le service téléphonique par fibre optique de Bell Canada dépend de l’électricité. Lorsque le courant est coupé, les lignes terrestres le sont aussi. Cela laisse les résidents vulnérables, notamment les aînés, sans moyen d’appeler à l’aide en cas d’urgence.
Photo – Le barrage vieillissant de Waltham et sa centrale, partie intégrante du réseau électrique du Haut-Pontiac, nécessitent des mises à niveau pour répondre à la demande croissante et réduire les pannes. (PS)
