Peter L. Smith
Publié en ligne le 12 mars 2026 à www.journalpontiac.com.
SHAWVILLE – Des agriculteurs du Pontiac disent être frustrés par le processus de demande d’un nouveau programme provincial de financement agricole, après que les fonds auraient été épuisés en quelques minutes. En décembre 2025, les agriculteurs ont reçu un courriel du ministère de l’Agriculture du Québec (MAPAQ) annonçant une nouvelle initiative ministérielle appelée Agroperformance. Ce programme d’aide financière visait à aider les entreprises agricoles à accélérer l’adoption d’agrotechnologies et d’équipements prioritaires.
Selon le message du ministère, le programme devait fonctionner selon le principe du « premier arrivé, premier servi » jusqu’à l’épuisement du budget provincial de 24 millions $. Toutefois, plusieurs producteurs ayant soumis une demande peu après l’ouverture de la période d’inscription ont reçu une réponse indiquant que tous les fonds avaient déjà été attribués, le programme étant ouvert aux agriculteurs de l’ensemble du Québec.
L’agronome du MAPAQ, Linda Larocque a encouragé les producteurs préoccupés par le processus à déposer une plainte auprès du ministère.
Gene O’Brien, agricultrice dans le Haut-Pontiac et propriétaire de la ferme Edward O’Brien & Sons Farms, a indiqué que la rapidité avec laquelle les fonds ont disparu a laissé plusieurs producteurs confus et découragés. « Il y a eu deux appels de projets. L’un s’est terminé en moins d’une journée et l’autre en moins de six minutes. Le deuxième appel a ouvert à 9 h et ma demande a été envoyée à 9 h 07. Ils l’ont refusée », a-t-elle expliqué.
Mme O’Brien a ajouté que les programmes précédents répartissaient généralement les fonds par région, ce qui permettait aux agronomes de travailler directement avec les agriculteurs pour soutenir le développement local.
« Je me demande si le MAPAQ suivait les procédures appropriées pour distribuer les fonds », a-t-elle dit. « Plusieurs agriculteurs du Pontiac sont anglophones et doivent aussi composer avec la difficulté supplémentaire de remplir les formulaires de demande en français. »
Mme O’Brien a ajouté que, dans une approche « premier arrivé, premier servi », le MAPAQ aurait dû continuer à accepter et à évaluer les demandes jusqu’à ce que les fonds du programme soient entièrement engagés.
Elle a soulevé ses préoccupations auprès de la députée fédérale du Pontiac, Sophie Chatel, et du député provincial André Fortin, qui affirme avoir entendu des préoccupations similaires de la part de producteurs ailleurs dans la province.
« La province a créé le programme et établi les critères ainsi que la méthode d’attribution. Partout au Québec, plusieurs producteurs ont été déçus de voir le programme fermer si rapidement », a déclaré M. Fortin, ajoutant que la demande pour ce type de financement est élevée et que denombreux producteurs ont des projets qui pourraient bénéficier d’un soutien gouvernemental. Bien que le ministère soit dans son droit d’attribuer les fonds selon le principe du premier arrivé, premier servi, M. Fortin a soulevé plusieurs préoccupations quant au processus.
« Premièrement, la province exige beaucoup de travail de la part des demandeurs. Fermer la période de demande après six minutes en raison de la demande laisse croire que la province ne vérifie pas les documents soumis ni l’admissibilité »,
« Deuxièmement, ils pourraient refuser des projets qui auraient un impact beaucoup plus important. Troisièmement, ils n’ont aucun moyen d’assurer une équité dans la répartition régionale des fonds. Quatrièmement, ils ne font qu’ajouter au fardeau administratif des producteurs, qui est déjà considérable. »
Fortin a également indiqué avoir entendu parler de problèmes techniques durant le processus. « J’ai entendu des producteurs qui ont soumis leur demande à 9 h et qui ont d’abord été refusés », a-t-il dit. « Selon ce que je comprends, ils n’ont évalué aucune demande envoyée après 9 h 06, même si le budget duprogramme a finalement été augmenté de 20 % », a-t-il conclu. (Trad. JP)
