Église Saint-Dominique : fin d’une époque, nouveau départ
Tashi Farmilo
Publié dans le Journal du Pontiac le 13 août 2025.
MUNICIPALITÉ DE PONTIAC – L’église Saint-Dominique, située au cœur de Luskville et au service de la communauté depuis sa construction en 1884, s’apprête à passer sous responsabilité publique à la suite d’un accord entre la Fabrique – conseil d’administration bénévole de la paroisse – et la Municipalité de Pontiac. Le transfert légal devrait être finalisé plus tard cette année, après les démarches notariales.
L’église et le presbytère ont été offerts gratuitement à la municipalité après que la Fabrique eut conclu qu’elle ne disposait plus des ressources financières pour gérer la propriété. Les services religieux réguliers ont cessé au décès du dernier curé résident, le père André Picard, en septembre 2024. La baisse de la fréquentation, la perte de membres du clergé et la hausse des coûts ont rendu l’entretien intenable. « L’entretien de l’église n’était plus viable », explique Geoff Garceau, président de la Fabrique. « L’assurance à elle seule coûte 5 000 $ par an, sans compter l’hydro. »
M. Garceau précise que le cimetière adjacent restera sous la responsabilité de la Fabrique, les revenus des services funéraires servant à son entretien. L’église demeurera disponible pour les funérailles, messes commémoratives et autres cérémonies spéciales.
Pour la municipalité, il s’agit d’un geste de préservation culturelle et d’une occasion d’intégrer un bâtiment historique à la vie communautaire. Le maire Roger Larose souligne que l’église est déjà désignée comme propriété patrimoniale et qu’elle aurait pu être vendue ou démolie sans intervention. « C’était l’occasion d’obtenir l’église avant qu’elle ne soit vendue ou démolie », dit-il.
Une évaluation a confirmé que le bâtiment est structurellement solide. Les réparations prévues sont limitées : améliorer le drainage autour de la fondation et réparer certaines sections de maçonnerie. Une fois le transfert complété, la municipalité prévoit demander des subventions culturelles et patrimoniales pour financer ces travaux.
Des projets visent à intégrer le site à la vie municipale. Une patinoire extérieure sera déplacée derrière l’église plus tard cette année, offrant un meilleur accès aux élèves de l’école primaire située en face et aux familles du secteur. Le presbytère, également inclus dans le transfert, pourrait être adapté à un usage communautaire; les options seront examinées dans le cadre d’une consultation. « Nous avons une vision, mais nous voulons aussi entendre les résidents », précise M. Larose.
Pour marquer la transition, la Fabrique organisera une dernière messe commémorative le 24 août à 14 h, suivie d’un pique-nique communautaire. Les résidents sont invités à apporter leurs chaises pour cet événement qui symbolisera le passage de témoin entre la paroisse et la municipalité.
« Construit en 1884, ce bâtiment continuera à servir la communauté », conclut M. Garceau.
L’église Saint-Dominique deviendra un bien public alors que la Municipalité de Pontiac se prépare à en assumer la propriété, dans un contexte de pressions financières et de besoins communautaires changeants.
(Photo Soumise)
