Benjamin Segobaetso
Publié en ligne le 26 août 2026 à www.journalpontiac.com
OTTER LAKE — Une dizaine de propriétaires de chalets situées près du lac Marlène se sont retrouvés privés de leur accès routier habituel après la démolition d’un pont dont ils dépendaient, apparemment sans préavis pour les usagers de cet itinéraire. L’incident s’est produit lundi 17 août, lorsque le pont a été démoli, laissant plusieurs propriétaires inquiets quant à la manière dont ils pourraient quitter la zone ou accéder aux services d’urgence.
Paul Thibault, un propriétaire, a contacté le Journal du Pontiac pour expliquer que les résidents avaient été pris au dépourvu, car ils n’avaient reçu aucun avis annonçant le démantèlement du pont et n’avaient vu aucun panneau d’avertissement à proximité du chantier. « Nous n’avons reçu aucun avis de fermeture de route ; aucun panneau n’avait été installé près du pont », a déclaré M. Thibault. « Nous avons appelé la MRC, mais elle n’a pas répondu à nos appels. La plupart d’entre nous ici sommes des personnes âgées », a-t-il ajouté.
Selon Thibault, le groupe concerné comprenait huit personnes âgées ainsi qu’une jeune femme accompagnée d’un bébé. Il a indiqué que certains propriétaires de gîtes avaient manqué des rendez-vous médicaux et qu’une personne souffrait d’une maladie cardiaque, ce qui renforçait les inquiétudes quant à l’accès aux soins d’urgence.
Lorsque le Journal a recontacté M. Thibault par téléphone, celui-ci a indiqué avoir fini par contacter les pompiers d’Otter Lake, qui ont aidé le groupe en lui proposant un sentier de quad comme itinéraire alternatif, et il leur a exprimé sa gratitude pour leur aide.
Thibault a déclaré que sa principale préoccupation était de ne pas savoir qui était chargé de veiller à ce que les propriétaires de résidences secondaires soient informés avant le démantèlement du pont ; il a également exprimé sa crainte que cela ne se reproduise. Il avait contacté le ministère des Ressources naturelles et des Forêts, qui lui avait indiqué qu’un avis précisant les dates avait été envoyé à la MRC du Pontiac et à la commune d’Otter Lake.
Le chef des pompiers d’Otter Lake, Ronnie Vadneau, a confirmé que les pompiers avaient porté secours à Thibault et à d’autres personnes en empruntant une piste de quad pour les évacuer. M. Vadneau a précisé que la route et le pont ne relèvent ni de la compétence de la municipalité d’Otter Lake ni de celle de la MRC du Pontiac, mais se trouvent sur un territoire géré par le ministère provincial des Ressources naturelles, car il s’agit de terres de la Couronne. Il a ajouté que l’entreprise qui a démantelé le pont, LP Forestry, mène également des opérations d’exploitation forestière dans la région et a estimé que des panneaux auraient dû être installés pour avertir les usagers. Le Journal a tenté de contacter un porte-parole de l’entreprise, mais celui-ci n’a pas répondu.
Le Journal a également contacté Jason Durand, directeur de l’aménagement du territoire et de l’environnement à la MRC de Pontiac. M. Durand a confirmé que la MRC avait reçu un e-mail du ministère environ un mois avant l’incident. Il a toutefois indiqué qu’il semblait y avoir eu une certaine confusion quant aux responsabilités respectives des organisations concernées.
- Durand a confirmé que ce territoire relevait de la compétence provinciale et qu’il impliquait de nombreux acteurs, notamment des entreprises privées menant des activités telles que l’exploitation forestière, l’exploitation minière et la prospection. Il a indiqué que la MRC aurait pu jouer un rôle si on lui avait demandé de participer, mais qu’il s’attendait à ce que le ministère prenne l’initiative de coordonner les actions avec les acteurs privés concernés et de veiller à la mise en place d’une signalisation appropriée ainsi qu’à une notification préalable.
Compte tenu de la nature des terres domaniales de la région et des conséquences potentielles pour leurs utilisateurs, M. Durand a indiqué que la MRC avait l’intention de soulever la question lors de la « Table locale de gestion intégrée des ressources et du territoire » (TLGIRT), un comité chargé de la gestion intégrée des terres domaniales et des ressources naturelles. Il a souligné que lorsque la MRC entreprend des travaux sur des terres domaniales, elle veille à ce qu’une signalisation appropriée soit mise en place.
Cet incident soulève des questions quant à savoir qui était, en définitive, chargé d’informer les propriétaires de chalets et de garantir la continuité de l’accès avant le démontage du pont. Les travaux de remplacement du pont devaient être achevés le vendredi 21 août.
