Bonnie Portelance et Peter L. Smith
Publié en ligne le 3 juin 2026, sur www.journalpontiac.com.
MRC DE PONTIAC — De violents vents qui ont balayé le Pontiac vendredi après-midi (29 mai) ont privé des résidents d’électricité pendant une bonne partie de la fin de semaine, détruit au moins deux granges dans le Haut-Pontiac et ravivé les inquiétudes quant à la vulnérabilité de la région lors de pannes prolongées.
La tempête faisait partie d’un système météorologique plus vaste qui a causé d’importants dommages partout en Outaouais. Radio-Canada a rapporté que plus de 30 000 foyers de la région étaient privés d’électricité au plus fort des pannes vendredi soir. Dimanche soir, près de 2 000 clients d’Hydro-Québec en Outaouais attendaient toujours le rétablissement du service.
Hydro-Québec a déployé 90 équipes sur le terrain dans la région samedi. Des travailleurs du Bas-Saint-Laurent et du Saguenay ont également été appelés en renfort. La société d’État a aussi fait appel à des entrepreneurs spécialisés et a indiqué que les travaux de rétablissement se poursuivraient dimanche, puisque plusieurs pannes se trouvaient dans des secteurs boisés et difficiles d’accès.
Le Pontiac demeurait la région la plus durement touchée dimanche, avec un peu plus de 1 200 résidences toujours privées d’électricité, selon Radio-Canada. À Mansfield-et-Pontefract, où plus de 1 000 clients étaient sans courant depuis vendredi, le service avait été rétabli pour la majorité des résidents dimanche, bien que 11 clients d’Hydro-Québec demeuraient sans électricité. Certains ne devaient pas retrouver le service avant 14 h lundi.
Sheenboro et Waltham ont retrouvé le courant après 20 h dimanche soir.
Les vents violents ont détruit deux granges dans le Haut-Pontiac. À Sheenboro, John Brennan a perdu une grange, tandis qu’à L’Île-aux-Allumettes, Mike Carroll et Hollie Allard Carroll ont perdu une grange de 70 pieds sur 30 pieds située sur le chemin de la Culbute, qu’ils étaient en train de réparer. Une petite serre exploitée par Mme Allard Carroll de l’autre côté de la route a subi des dommages mineurs.
Mme Allard Carroll a partagé une vidéo prise avec son téléphone montrant la grange s’effondrant sur elle-même. Des membres de la famille et des amis sont arrivés samedi matin pour aider au nettoyage. Aucune des deux fermes n’était assurée pour les granges endommagées.
Plusieurs routes ont été touchées par des arbres tombés, forçant des détours pendant que les équipes d’Hydro-Québec travaillaient à rétablir le service. Certains résidents ont indiqué que les estimations de rétablissement changeaient constamment alors que les équipes faisaient face à l’ampleur des dommages. Selon l’application d’Hydro-Québec, la société priorisait les pannes touchant les services d’urgence et les infrastructures essentielles.
Les pannes ont une fois de plus soulevé des inquiétudes en matière de sécurité dans les secteurs ruraux. Comme plusieurs lignes téléphoniques résidentielles de Bell fonctionnent maintenant par fibre optique, les téléphones peuvent cesser de fonctionner lors d’une panne si les résidences ne disposent pas d’une source d’alimentation de secours. Le service cellulaire demeure également limité dans plusieurs secteurs du Pontiac, laissant certains résidents avec peu de moyens pour appeler à l’aide.
La situation est particulièrement préoccupante pour les personnes âgées, les personnes ayant des problèmes de santé et les résidents qui n’ont pas les moyens d’acheter une génératrice. Dans le Haut-Pontiac, les résidents pouvaient se rendre au Centre St-Joseph pour les familles et les aînés, qui est muni d’une génératrice. Une campagne de financement est également en cours pour l’achat d’une génératrice à Chapeau qui desservirait la salle communautaire Harrington et le Complexe sportif du Haut-Pontiac. La municipalité de Waltham a ouvert sa salle municipale aux résidents pendant la panne.
À Mansfield, la mairesse Sandra Armstrong a indiqué que Mansfield Station est demeuré ouvert pour l’essence et le café, tandis que les deux épiceries ainsi que le restaurant J & A Bowers ont également poursuivi leurs activités afin de servir les résidents. Radio-Canada a rapporté que les réserves de Mansfield Station commençaient à s’épuiser samedi en raison de l’achalandage causé par la panne.
Malgré les perturbations, le Club de l’âge d’or de Fort-Coulonge a tenu son souper annuel de cipaille samedi soir. Les bénévoles ont préparé le repas ailleurs après que la panne eut plongé la salle dans l’obscurité, ce qui a permis de servir près de 100 résidents et de livrer 25 repas pour emporter à des aînés de la région. L’événement avait déjà été reporté une fois en raison des inondations printanières.
Hydro-Québec a indiqué qu’elle prévoit d’importants projets d’expansion de ses infrastructures partout au Québec, avec des investissements de plusieurs milliards de dollars visant l’ajout de 8 à 9 gigawatts de capacité de production d’ici 2035. Localement, la tempête a ravivé les préoccupations concernant la fiabilité du réseau électrique du Pontiac et la vulnérabilité des communautés rurales lors de longues pannes.
