William Dale
Publié en ligne le 26 août 2026 à www.journalpontiac.com
OTTER LAKE – La frustration de longue date liée à la coloration de l’eau du robinet à Otter Lake a refait surface alors que les responsables municipaux publient les résultats d’une enquête officielle, intensifient le rinçage des canalisations et sollicitent l’avis d’experts, tandis que les résidents affirment que les solutions temporaires ne permettent pas de remédier à la détérioration des infrastructures, qui dure depuis des décennies.
D’après les résultats d’une enquête menée par la municipalité d’Otter Lake en juin
et juillet 2026, 52 % des personnes interrogées raccordées au réseau d’eau de la ville ont déclaré ne pas constater de décoloration. Cependant, 38 % ont indiqué que leur eau était décolorée, et 10 % supplémentaires ont signalé que ce phénomène se produisait à la suite d’opérations d’entretien régulières des canalisations. Parmi les personnes confrontées à une eau décolorée, 21 % ont indiqué que ce phénomène se produisait fréquemment, tandis que
32 % ont précisé que la décoloration persistait de plusieurs heures à plus d’une journée.
Pour Kathy Racine, qui a toujours vécu à Otter Lake, les récentes annonces de la municipalité lui donnent une forte impression de déjà-vu. Elle se souvient avoir vu
de l’eau brune et boueuse couler de ses robinets dès le début des années 1990. Au fil des décennies, sa famille a noté le problème : du remplissage des piscines avec l’eau de la ville, qui prenait alors la couleur du « lait chocolaté », à la détérioration de son linge blanc, qui lui avait coûté cher, en passant par le remplacement de quatre chauffe-eau au cours des 23 dernières années.
« Pour moi, cela remonte au début des années 90 », a déclaré Mme Racine,
précisant que son père, qui a travaillé pendant plus de 20 ans dans une station d’épuration d’une usine régionale, avait lui aussi fait part à plusieurs reprises de ses inquiétudes aux autorités locales. « Toutes les piscines que nous remplissions avec l’eau de la ville avaient cet aspect {sombre}. Nous avons perdu de l’argent en vêtements, remplacé des chauffe-eau et des résistances, et nous devons acheter de l’eau en bouteille pour tout, sauf pour la lessive. »
Mme Racine a fait part de son scepticisme concernant les projets municipaux passés, notamment la construction du château d’eau local, qui, selon elle, n’a pas permis de résoudre le problème fondamental : le vieillissement et la corrosion des canalisations souterraines. « Ils ne font que mettre un pansement sur la plaie », a-t-elle déclaré.
« Ce qu’il faut faire, c’est creuser les routes et remplacer les canalisations. »
Interrogée à ce sujet, la maire Jennifer Quaile a reconnu les problèmes esthétiques persistants, mais a souligné que les analyses récentes confirmaient que l’eau restait sans danger pour la santé.
Les analyses effectuées sur le réseau municipal ont révélé une concentration en manganèse de 0,035 mg/L. Santé Canada fixe la limite maximale de sécurité pour la santé à 0,12 mg/L, ce qui place l’eau d’Otter Lake bien en dessous de tout seuil sanitaire et ne présente aucun risque pour les nourrissons, les enfants ou les adultes.
Toutefois, cette concentration dépasse légèrement l’objectif esthétique de Santé Canada, fixé à 0,02 mg/L, ce qui peut entraîner, à long terme, un léger goût métallique ou l’apparition de taches sombres sur le linge, les lavabos et les toilettes.
Commentant les résultats de l’enquête, la mairesse Quaile a noté que, bien que plus de la moitié des personnes interrogées n’aient signalé aucun problème, le conseil municipal prend activement des mesures pour déterminer pourquoi certains foyers sont touchés. « Nous savons qu’il y a du manganèse dans l’eau », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter :
« C’est un fait : de nombreuses municipalités en sont affectées. Nous avons fait effectuer des analyses. Les concentrations restent dans les limites de sécurité pour la santé. C’est simplement peu agréable d’un point de vue esthétique. »
Afin de lutter contre l’accumulation de dépôts minéraux, les équipes municipales ont procédé à un rinçage complet du réseau au cours de la fin de semaine du des 14 et 15 août, ce qui, selon la mairesse Quaile,a permis de déboucher avec succès les canalisations des logements concernés.
À l’avenir, la municipalité prévoit de procéder à un rinçage mensuel des conduites principales en septembre et octobre.
Dans un avis officiel, la ville a conseillé aux résidents d’éviter de consommer de l’eau potable ou de faire la lessive pendant les périodes de purge prévues afin d’éviter
l’apparition de taches. La municipalité a également publié des recommandations invitant les résidents à purger leurs chauffe-eau, à signaler toute baisse de pression d’eau ou à envisager l’installation de filtres d’entrée d’eau à leur domicile.
En ce qui concerne les améliorations à long terme des infrastructures, la mairesse Quaile a déclaré que la ville sollicitait actuellement des devis auprès de sociétés d’ingénierie spécialisées afin de réaliser des contrôles diagnostiques du réseau de canalisations avant de déterminer si des travaux de rénovation majeurs ou des mises à niveau de la station d’épuration étaient nécessaires. La municipalité a ajouté que sa prochaine étape consisterait à prendre directement contact avec les résidents confrontés à des problèmes fréquents de coloration de l’eau afin de recueillir des informations supplémentaires.
Pour les résidents comme Mme Racine, cependant, les filtres et le fait de tirer davantage la chasse d’eau ne constituent pas des solutions suffisantes pour un réseau qui, selon elle, a été négligé depuis des générations.
« Ils avaient distribué des filtres gratuits dans les années 90, mais cela n’a servi à rien, car le problème principal, ce sont les canalisations elles-mêmes », a déclaré Mme Racine. « Il est temps de se concentrer sur la santé des gens et de faire réaliser des analyses en bonne et due forme afin que les résidents puissent enfin avoir l’esprit tranquille. »