Fred Ryan

CAMPBELL’S BAY – Le 26 novembre, le Conseil des maires de la MRC Pontiac a approuvé à l'unanimité un budget équilibré pour 2021. Les dépenses totalisent
8 503 325 $ et les revenus s'élèvent à 8 169 944 $, avec un montant provenant des surplus de 333 381 $ reporté pour équilibrer les dépenses.
Les maires ont pu réduire le taux de la taxe foncière de 0,14 à 0,13 par évaluation de 100 $. Sur le total des revenus, les 18 municipalités du Pontiac contribueront 3 105 000 $, et les paiements de transfert du Québec ajouteront 4 275 836 $. Il est intéressant de comparer avec la MRC des Collines voisine : les municipalités y contribuent 20 108 250 $, bien au-delà des 3 millions de dollars du Pontiac.
Dépenses
Les principales dépenses de la MRC pour 2021 comprennent plus de 1,5 million de dollars pour l'administration et près de 5 millions de dollars pour la gestion des terres alors que le département de l'évaluation utilisera près d'un million (946 905 $). Les principales dépenses restent les projets de contrôle des animaux, de planification, de développement et de gestion forestière, et 292 000 $ pour la gestion des sentiers (PPJ, chemins d'eau, etc.). Les maires ont également approuvé une subvention au Conseil d’alphabétisation (Literacy Council) de l'Ouest du Québec (38 000 $) pour l'aide à la lecture, à TransporAction (1 million de dollars), et une subvention unique de 10 000 $ à Bouffe Pontiac pour remplacer leur campagne de financement saisonnière (voir page 13).
Les maires ont également approuvé la distribution des 70 000 $ du Fonds de relance COVID (du Québec) à 16 entreprises locales, la plupart des
entreprises recevant environ 5 000 $ chacune.
Enfin, les maires ont approuvé les rémunérations du conseil des maires
pour 2021. La préfète reçoit 39 076 $ (base et dépenses) et les conseillers (maires) gagnent chacun 4 083,33 $. Les maires ont également fixé des postes modestes de kilométrage et de notes de frais pour le conseil et le personnel.
En outre, les maires ont consulté le nouveau site web “Destination Pontiac”, destiné aux nouveaux arrivants et aux investisseurs, aux personnes intéressées, aux touristes et visiteurs, et aux demandeurs d'emploi. Cet effort a été mené par l'agente de développement économique Cyndy Phillips, assistée
des maires Larivière et Sunstrum. Il s'agit d'un élément du projet de marketing territorial de Mme Phillips.
Consultant en foresterie et Fibre-Pontiac
La seule divergence d'opinion importante des maires touchait deux résolutions concernant le dossier Fibre-Pontiac et le contrat de consultant forestier de la MRC.  La préfète Jane Toller et plusieurs maires étaient clairement frustrés par le manque de progrès dans la mise en œuvre du projet Bio-parc, en particulier le dossier Fibre-Pontiac. Fibre-Pontiac doit rechercher et mettre en œuvre un projet diversifié pour valoriser les sous-produits forestiers. Le dossier Fibre-Pontiac est en cours depuis 8 ans, sous la direction du consultant forestier Pierre Vezina, et la MRC souhaite mener à bien ce long processus (ou clore le dossier). Les deux résolutions veulent une conclusion à l'importante campagne de financement (environ 20 millions de dollars) du gouvernement fédéral, et un engagement d'une entreprise privée à installer son installation de récupération du bois dans le Pontiac.
Mme Toller estime qu'un “manque de surveillance” de la part du consultant est à l'origine des retards actuels. Les maires sont arrivés à une impasse avec neuf voix pour et neuf voix contre, la préfète brisant l'égalité en faveur des deux résolutions. Une société, Renmatix, effectue ce type de travail de récupération, mais elle hésite entre les sites de New York, du Maine ou du Pontiac. Le consultant et la société devront maintenant confirmer le financement fédéral et le choix de la société pour le Pontiac avant que la MRC n'accorde un soutien supplémentaire.
Jusqu'à présent, le projet a coûté 800 000 dollars pour les salaires et les dépenses, et le député Will Amos a confirmé son "soutien total" à l'aide fédérale.
Plusieurs maires ont estimé que ces conditions "menacent les investisseurs" plutôt que de les "attirer", mais d'autres estiment que huit ans d'efforts devraient donner plus de résultats. La préfète Toller a noté qu'il s'agit de "notre premier vote controversé en public". 
Une nouvelle vie pour le Centre de tri du Pontiac ?
La préfète et plusieurs maires ont rencontré le propriétaire du Centre de tri du Pontiac et ont visité les installations de Litchfield. Le propriétaire, M. Gauvreau, affirme que le ministère de l'Environnement du Québec fait des "demandes impossibles", et qu'il ne peut pas rouvrir dans ces nouvelles conditions. Les maires ont décidé de demander au ministère de l'Environnement de reprendre les discussions avec l'exploitant, en particulier pour les déchets de construction. La MRC de Pontiac estime que le transport de ces déchets vers le site
d'enfouissement de Lachute coûte maintenant encore plus cher et est nuisible à l'environnement. Le Centre veut obtenir la permission de séparer les matériaux utiles des déchets de construction avant d'envoyer quoi que ce soit aux déchets.  
La prochaine réunion du Conseil des maires aura lieu le 16 décembre.